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미국 캘리포니아주 샌프란시스코에서 조지아주 애틀란타로 최근 비행기 여행을 하면서 줄리 거버딩 박사는 일등석에 탈 수 있다는 생각에 흥분했었다. 그러나 이 흥분은 곧 사라졌다. 거버딩 박사가 기내 앞쪽으로 씩씩하게 걸어가는데 옆 좌석의 여자가 기침을 한다는 것을 알았다.
거버딩 박사는 “신종플루에 걸려 몸이 안 좋다는 옆 좌석 여자의 휴대폰 통화 내용을 듣고 속으로 낭패라고 생각했다”며 당시 일을 회상했다.
미 대륙을 횡단하는 비행기 여행 동안 거버딩 박사는 제한된 공간에서 기침을 하는 여성 옆에 어깨를 붙여 앉아 있어야 했기 때문에 신종플루 바이러스의 감염 확률게임을 해야 했다.
미 질병관리센터의 국장을 역임했던 거버딩 박사는 옆 좌석 여성의 신종플루에 감염되지 않기 위한 몇 가지 전략이 있었다. 이 전략은 비행기, 열차, 차량으로 여행 중 보균자 혹은 신종플루 감염자 옆에 계속 앉아 있어야 할 경우 활용할 수 있다.
거버딩 박사의 1단계는 천정에 있는 통기구 방향을 아픈 여성 쪽으로 돌리고 멀어 떨어져 앉았다.
그 다음 그는 통로좌석에 앉아서 기침하는 여성과 멀어지게 몸을 돌렸다.
거버딩 박사는 “할 수 있는 것이 많지 않아 운을 믿는 수 밖에 없었다”고 말했다．
사실 거버딩 박사는 나중에 그 당시 한 가지 더 조치를 취할 수 있었다는 것 알게 됐다.
그는 “기내 승무원에게 가서 옆에 앉는 사람이 신종플루에 걸렸으니 그에게 마스크를 제공해달라고 부탁할 수 있었다”며 “뒤돌아보면 내가 그렇게 했어야 했다는 생각이 들었다”고 말했다.
비행기를 탈 때 기내 세균의 감염 경로를 보여주는 애니메이션을 개발했던 퍼듀 대학교의 연구진의 따르면 같은 열에 앉아있는 사람과 뒤에 앉아있는 사람으로부터 가장 많이 세균에 감염된다.
거버딩 박사는 “옆에 누군가 신종플루에 걸려 스트라이크 존에 있다면 신종플루에 감염될 확률이 꽤 높다”며 “신종플루는 전염성이 매우 높다”고 설명했다.
거버딩 박사는 HEPA 필터를 통해 기내에 공기가 순환되기 때문에 신종에 걸린 사람과 몇 열 떨어져 있으면 신종플루에 감염되지 않을 것이라고 덧붙였다.
그는 “이 스트라이크 존에 있지 않을 경우 아마 감염 위험이 낮을 것”이라고 말했다．
공공장소에 있을 때는 약 2m 안에 있는 사람으로부터 세균이 감염이 감염될 수 있다. 조지아주 지역 보건부의 사무장인 로다 메도우스 박사는 이 거리가 세균이 전달될 수 있는 거리라고 설명했다.
메도우스 박사는 “공기 뿌려진 물방울이 몸 속으로 들어간다”며 “이 물방울을 들이 마시는 것”라고 말했다．
다른 방법으로는 감염 된 사람이 만졌던 물건을 만지면 세균에 감염될 수 있다. 혼잡한 에스컬레이터를 예를 들 수 있다.
메도우스 박사는 “수많은 사람들이 에스컬레이터를 잡는다”며 “사람들은 재채기하고 코를 닦고 손을 막고 기침한 다음 에스컬레이터 손잡이를 잡는다”고 말했다.”
건강하면 면역체계가 대부분 손잡이에 있는 세균을 퇴치할 수 있지만 최상의 건강 상태라고 해도 신종플루는 새로운 바이러스기 때문에 신종플루에 대한 면역은 없을 수 있다.
메도우스 박사의 전략은 엘리베이터 손잡이를 잡은 뒤 의식적으로 눈, 코, 입을 만지지 않고 손 세정제를 사용하도록 노력하는 것이다.
(CNN) / 이수지(JOINS)
원문기사
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2009.11.06 13:26 입력 / 2009.11.06 13:27 수정
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