"사람이 살면서 평생 5%의 뇌도 활용하지 못하고 죽잖아요, 두뇌의 숨겨진 95%를 찾는 사람들이 출전한 대회입니다."(한 참석자)

	12일 서울 강남 코엑스에서 열린 제 3회 국제브레인HSP올림피아드 한국 본선대회 HSP 뇌감각인지 종목에서 한 참가자가 검은 천으로 쌓인 세 개의 컵 중 어느 것이 물, 우유, 주스인지 구별하는 테스트를 하고 있다.

12일 서울 강남 코엑스 그랜드볼룸에는 제 3회 '국제브레인HSP올림피아드' 한국 본선대회에 참가하기 위해 1000여명이 몰렸다. HSP(Heightened Sensory Perception)는 두뇌의 고등감각을 인지하는 능력. 즉 오감 이상의 감각을 개발해 뇌가 인지하는 정보의 범위를 확장시키는 두뇌훈련법이다. 장래혁 뇌과학연구소 선임연구원은 "인간의 뇌 속에는 아직 개발되지 않은 인지능력이 숨어 있는데 이 능력을 개발해줘야 한다"고 말했다.

◇"초능력이 아니예요"=강당 A. "호흡을 가다듬고 뇌간을 정리하세요, 카드가 밝게 보입니다." 사회자가 나지막한 목소리로 말한다. 검은 복면을 눈썹 위 2cm까지 끌어올려 눈을 가린 90여 명의 아이들이 카드를 집어 눈 앞에 올린다. 아무것도 볼 수 없는 상태에서 아이들은 한참동안 눈 앞의 카드를 응시한다. 30초 가량이 지나자 아이들은 팬을 들어 앞에 놓인 종이에 적는다. '빨간색' '○' 'W'…. 이는 'HSP 브레인 윈도우' 테스트다. 시각을 차단한 채 고도의 집중력과 인지능력으로 사물을 알아보는 종목. 빨강, 파랑, 노랑, 초록, 하양, 검정 등 총 6가지 색깔과 네모, 동그라미, 십자, 별, 클로버, 물결 등 6가지 무늬, A부터 Z까지 26개의 알파벳이 적힌 카드를 구별한다. 올림피아드에 참가한 한지연(내정중 3)양은 "뇌가 찌릿찌릿하면서 빨려들어가는 느낌이 들 때 색깔이나 모양이 보인다"며 "초능력이 아니라 집중력과 암기능력"이라고 말했다.

◇"너 우유니? 물이니?"=강당 B. "고민하지 마세요, 컵과 교류하듯 지각만 하면 됩니다." 사회자가 조언하듯 말한다. 이번엔 검은 천으로 쌓인 세 개의 컵이 등장한다. 모두 뚜껑을 덮어 그 안의 내용물은 확인할 수 없다. 냄새도 맡지 못하고 맛을 볼 수도 없다. 컵엔 물, 우유, 주스가 담겼다. 컵 위에 손을 놓고 들었다 내렸다 하며 기를 통해 물, 우유, 주스를 구별한다. 테스트 시간은 2분. 짧은 시간 동안 컵 안에 무엇이 담겼는지 알아내는 작업('HSP 뇌감각인지' 테스트)이다. 인체에 흐르는 미세한 에너지장을 이용해 인지 능력을 평가하는 방식이다. 참가자 김단경(32.직장인)씨는 "손을 컵에다 대면서 '너 우유니, 물이니, 주스니' 하고 물으며 뇌간에 힘을 모았다"며 "뇌를 집중시키면 기가 모아져 스트레스를 덜 받는 기분이 든다"고 말했다.

이외에 4초동안 숫자 1~9, 알파벳 A~Z, 한글 ㄱ~ㅎ 등에서 무작위로 16개를 골라 가로.세로 4개씩 적힌 화면을 본 후 80초동안 순간인지능력을 활용해 답을 기록하는 'HSP Speed Brain', 특정 자세를 유지해 두뇌의 평형감각과 지구력 등을 평가하는 'HSP Gym', 주어진 지문을 읽은 뒤 글의 내용과 논리 구조 전개, 표현 등을 원문에 가깝도록 적는 'HSP뇌정보구조화' 등의 종목으로 나뉘어 기량을 겨뤘다.

	12일 서울 강남 코엑스에서 열린 제 3회 국제브레인HSP올림피아드 한국 본선대회 HSP 브레인윈도우 종목에서 한 학생이 눈을 가린 채 카드에 적힌 십자모양을 맞추는 고등감각인지능력 테스트를 하고 있다.

◇훈련하면 누구든 가능="일반인도 트레이닝을 통해 HSP를 키울 수 있습니다." 이승헌 한국뇌과학연구원장의 말이다. 트레이닝이란 "우리가 경험하는 감정, 생각, 느낌 등을 뇌에서 일어나는 현상으로 인식하고 그 기능들을 이해하고 뇌를 잘 쓰는 원칙과 기술을 훈련하는 교육, 평생 쓰지 못하는 뇌의 95%를 일깨워주는 작업"을 뜻한다고 한다. 그는 "뇌에는 반영되지 않은 정보가 훨씬 더 많다, 거기에는 내가 세상에 태어나서 얻은 정보도 있지만 인류가 진화해 오면서 축적한 정보도 들어 있다"며 "HSP는 잠자는 정보들을 불러내서 활동하게 하는 방법"이라고 덧붙였다. 신희섭 KIST 신경과학센터장은 "현상이 있으면 연구는 가능한 것"이라며 "인간의 몸에서 뇌기능과 연관돼 발생하는 것이기 때문에 신경과학적 시각으로 접근해 앞으로 여러 연구를 통해 과학적으로 입증시켜야 할 일이 남았다"고 말했다.

한편 이번 대회에서는 대구에 사는 김재홍(학산중 2) 학생이 대상(과학부총리 겸 교육부 장관상)을 차지했다. 대상을 포함, 이날 선발된 100여명은 오는 8월 미국 뉴욕에서 열릴 '국제브레인HSP올림피아드'에 한국 대표로 나선다.

글.사진=이지은 기자