한·미 FTA협상 타결 이틀 전인 지난달 30일(현지시간). 이날우리 손으로 만든 차세대 이동통신인 와이브로(휴대 인터넷)가 미국의 심장부 워싱턴D.C 인근에서 시험전파를 날렸다. 삼성전자 연구팀은 알링턴 국립묘지 인근 주택가를 차로 이동하면서 와이브로 서비스를 맘껏 즐겼다.
시속 60㎞로 달리는 차 안에서 동영상 사이트 '유튜브'에 들어가 '이효리 뮤직 비디오'를 고르자 '애니콜 스토리'등 이효리가 나온 뮤직 비디오들이 끊김 없이 나왔다.
CD 1장(700MB)짜리 영화 1편을 내려받는 데 걸린 시간은 고작 2분45초. 국산 와이브로가 미국에 안착한 순간이었다.
와이브로(미국 서비스명은 모바일 와이맥스)는 우리가 만든 이동통신 국제 기술 표준. 이를 미국 3위의 이동통신업체인 스프린트가 받아들였고 이날 미국의 상징인 백악관 주변에도 시험용 전파가 퍼졌다. 이를 위해 삼성전자는 최근 석달 동안 워싱턴DC 인근 9곳에 기지국을 세웠다. 삼성의 와이브로는 12월 이곳부터 상용 서비스된다. 삼성 연구팀 10여 명은 일주일 전 테스트현장에서 자동차로 20여 분 떨어진 곳에 있는 헌던 파크웨이의 스프린트 4G 사업본부에 둥지를 틀었다.
이 건물 2층에는 삼성전자.모로토라.노키아 등의 연구팀이 와이브로 서비스 지원업무를 하기 위해 사무실을 꾸미고 있다.
삼성 연구팀을 이끄는 최재범 수석은 "한.미 FTA 협상 타결과 때를 맞춰 와이브로 테스트가 성공을 거둬 기쁘다"며 "실력만 있으면 미국 시장을 얼마든지 뚫을 수 있다"고 말했다.
FTA가 아무런 걸림돌이 안된다는 설명이다. 스프린트의 아티시 구드 부사장(4G 모바일 서비스 운영담당)은 "삼성의 와이브로 기술은 모토로라나 노키아보다 앞서 있다. 그래서 미국인이 중요한 지역으로 꼽는 동부 주요 도시의 장비 공급을 삼성에 맡겼다"고 강조했다.
스프린트의 와이브로 서비스는 12월 백악관을 비롯해 미국의 중심인 워싱턴DC 전역에서 이뤄진다. 스프린트는 지난해 말부터 40억 달러를 들여 미국 19곳에 와이브로 망을 깔고 있다.
한편 삼성전자는 와이브로의 미국 시장 진출로 막대한 매출을 올릴수 있다고 설명했다. 내년부터 3년간 단말기 공급으로만 2조~3조원대의 매출을 올릴 것으로 기대했다. 또 전세계에서 와이브로 보급이 본격화하면 2012년까지 생산 유발 효과가 33조원, 고용 효과는 27만 명에 이를 것으로 추산했다.
워싱턴DC=이원호 기자
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