100억원 투자 내년까지 국내 첫 성어 양산체제 갖춰

	김기봉(56·예당쏘가리영어조합법인) 대표가 쏘가리를 들어 보이며 양식방법에 대해 설명을 하고 있다. [프리랜서 김성태]

　충남 예산에 민물 매운탕 최고의 재료로 꼽히는 쏘가리를 대량 양식할 수 있는 단지가 조성된다.

충남도는 예산군 대흥면 탄방리 6만㎡에 내년까지 국비 20억원과 지방비 20억원, 민자 60억원 등 모두 100억원을 들여 ‘친환경 쏘가리 양식단지’를 조성하기로 했다고 23일 밝혔다. 이곳은 국내 최대저수지인 예당저수지 상류지역에 자리잡고 있다.

그동안 국내 몇몇 연구소 등에서 쏘가리 종묘 생산기술을 개발해 하천과 담수호 등에 치어를 방류한 적은 있었지만 성어(成魚) 양산체제를 구축하기는 이번이 처음이다.

이 단지에는 쏘가리를 연간 800만마리 양식할 수 있는 양어장과 연구체험동이 건립된다. 또 양식장 오·폐수 정화용 미나리꽝이 조성될 예정이다.

이 사업은 예당쏘가리영어조합법인(대표 김기봉·56)의 노력으로 시작됐다. 법인측은 2006년 9월 ‘순치(馴致)를 통한 쏘가리 양식방법과 양식장치’를 개발, 특허청에 등록했다. 지난해부터는 14억원을 들여 쏘가리 양식장 조성사업에 본격적으로 나섰다.조합법인 김대표는 25년간 쏘가리를 연구해왔다.

조합법인은 “쏘가리 양식 특성상 소규모로는 경제성이 없다”며 충남도에 예산지원을 건의했다. 도는 예산군과 함께 이 사업에 20억원을 지원하기로 하고 올해 추경예산에 2억원을 편성하기로 했다. 이어 최근 농림수산식품부에 국비 20억원을 지원해 줄 것을 건의했다.

그동안 쏘가리는 살아 있는 물고기만 먹이로 먹는 습성 때문에 성어 양식이 쉽지 않았다. 예당쏘가리영어조합법인은 쏘가리 부화시 쏘가리 사료용 잉어와 향어를 함께 부화한다.치어상태의 쏘가리가 살아있는 조그만 물고기를 쉽게 먹을 수 있게 만드는 것이다. 그뒤 1개월쯤 지난뒤부터는 점차 살아 있는 먹이를 줄이고 냉동사료를 늘리는 방법으로 길들였다. 훈련기간도 1개월이다. 냉동사료는 주로 멸치와 곤쟁이 등이다. 멸치와 곤쟁이는 가격이 배합사료(20kg들이 한포대 3만6000원)에 비해 5분의 1수준으로 싸다고 한다.

김대표는 “쏘가리 양식방법은 특허출원했기 때문에 자세히 소개하기 곤란하다”며 “꾸준히 훈련시키면 쏘가리 습성을 바꿀 수 있다”고 말했다.

법인측은 또 숨어있는 것을 좋아하는 쏘가리 습성에 맞게 콘크리트 양식장 곳곳에도 구멍(은신처·직경 15cm·길이 40cm)을 만들었다.

예당쏘가리영어조합법인은 현재 쏘가리 가격이 ㎏당 5만에 이르는 만큼 연간 800만마리 생산할 경우 4000억원의 매출을 올릴 수 있을 것으로 기대하고 있다. 충남도 이홍집 수산과장은 “쏘가리 양식장 조성사업은 수산분야에서 차별화와 저비용으로 새로운 시장을 창출하려는 경영전략”이라며 “주민소득 증대와 지역경제 활성화에 큰 도움이 될 것으로 예상되는 만큼 많은 관심을 갖고 지원해 나가겠다”고 말했다.

　김방현 기자, 사진=프리랜서 김성태

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