중, 북 군부 ‘관리’ 들어간 듯
급변사태 대비 핫라인 포석

평양을 방문 중인 량광례(梁光烈) 중국 국방부장은 22일 김영춘 북한 인민무력부장이 마련한 연회에서 “중·조 두 나라 군대와 인민의 단결된 힘은 영원할 것”이라고 말했다. 6·25전쟁 참전 경험이 있는 그의 방북은 2006년 4월 차오강촨(曹剛川) 국방부장 이래 3년7개월 만이다.

량 부장의 방북을 비롯해 최근 북·중 간에는 고위 군사교류가 봇물을 이룬다. 19일에는 북한 군부 실세인 김정각 군총정치국 제1부국장이 베이징에서 쉬차이허우(徐才厚) 중앙군사위 부주석을 만났다. 3일에는 김광수 공군 부사령관이 방중했다. 오승렬 한국외대 중국학부 교수는 “중국이 대북 제재 국면을 탈피해 북한 군부 관리 등 개입 정책으로 선회한 분위기”라고 말했다. 전문가들은 지난달 초 원자바오(溫家寶) 총리의 방북과 대북 원조 약속을 전후한 군사 교류란 점에 주목한다. 김정일 후계 구축에 중심역할을 할 군부를 관리하는 한편 북한 급변사태 시 개입이 가능한 군부 라인을 구축하는 차원이라는 분석도 있다. 김연수 국방대 교수는 “원 총리가 평안남도의 마오안잉(毛岸英·마오쩌둥 전 주석의 아들로 6·25 때 북한에서 전사) 묘를 찾아 북·중 우호를 과시한 후 군사교류가 부쩍 강화됐다”고 말했다.

하지만 구체적 성과보다 상징적 차원에 머물 것이란 전망이 우세하다. 정영태 통일연구원 선임연구위원은 “무기 원조 등 실질적 군사협력은 비밀리에 이뤄진다”며 “관영 매체로 공개한 것은 대외 과시용일 수 있다”고 분석했다.

이영종 기자

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