의사 말 믿지 않고 사람 많은 곳 피하고

서울 강동구의 신종 플루 거점 병원은 최근 타미플루 처방을 고집하는 환자 때문에 곤혹을 치렀다. 이 환자는 신종 플루 검사 결과 음성이 나왔다. 의료진은 “신종 플루가 아니기 때문에 치료가 필요 없다”고 설명했다. 그러나 이 환자는 ‘타미플루를 처방해주지 않으면 집에 가지 않겠다’고 버텼다. 의료진이 30분가량을 설득한 뒤에야 환자는 발걸음을 돌렸다. 승강이가 계속되는 동안 병원을 찾은 사람들은 길게 줄을 서서 기다려야 했다. 이 병원 관계자는 “최근 들어 검사 결과와 상관없이 타미플루 처방을 고집하는 환자가 늘어났다”고 전했다.

굳이 할 필요 없는 검사를 받겠다고 우기는 환자들도 많다. 강남구의 한 종합병원 관계자는 “최근 신종 플루 검사와 함께 신속 항원검사를 받겠다는 환자가 늘었다”고 전했다. 신속 항원 검사는 일반 독감 바이러스의 감염 여부를 알아보는 것이다. 3~4일이 있어야 결과가 나오는 신종 플루 검사와는 달리 당일에 결과가 나온다. 신종 플루에 걸린 경우 신속 항원검사에서 절반 정도가 양성 반응이 나온다고 한다. 적중률이 50%에 불과한 것이다. 그런데도 많은 환자들이 ‘일단 두 검사를 다 받고 싶다’고 한다는 것이다.

3일 정부가 신종 플루 대응 단계를 ‘심각’으로 격상하면서 신종 플루에 대한 공포가 확산되고 있다.

인천국제공항에 있는 인하대병원 공항의료센터는 최근 출국을 앞두고 신종 플루 치료제인 타미플루 처방을 요구하는 사람들이 크게 늘어났다. 신종 플루가 외래 바이러스라는 우려에서다.

◆지나친 공포감은 없애야=신종 플루에 걸렸다고 섣부르게 자가진단을 내리는 ‘포비아(phobia)족’까지 등장했다. 포비아족은 공포감이 강박적으로 특정 대상에 결부돼 행동에 지장을 받거나 이상행동을 하는 사람들을 일컫는다.

직장과 가정 등 곳곳에서는 자체적으로 신종 플루 예방에 나서고 있다. ‘나도 언제든 신종 플루에 걸릴 수 있다’는 우려 때문이다.

직장에서는 일단 사람이 많은 곳은 피하고 보자는 의식이 자리를 잡았다. 회식도 공식적으로 사라진 곳이 많다. 불가피하게 회식을 할 때도 폭탄주 잔을 돌리는 경우가 드물다. 안주를 시킬 때는 같이 떠먹는 탕 종류보다는 마른 안주를 선호한다. 직장인 김도훈(28)씨는 “친한 동료와의 술자리에선 삼겹살을 먹는데 ‘자신이 먹을 고기만 젓가락으로 뒤집자’고 했다”고 말했다.

가족 모임이나 잔치를 취소하는 경우도 많다. 직장인 하지성(34)씨는 12월 말에 아들의 돌잔치를 하기로 했다가 취소했다. 하씨는 “돌잔치 대신 따뜻해지면 가족끼리 여행을 가기로 했다”고 말했다. 3남2녀 중 장남인 유모(44)씨는 이번 주말에 예정된 어머님 제사를 지내지 않기로 동생들에게 연락을 했다. 딸(11)이 신종 플루 확진을 받았기 때문이다.

전문가들은 신종 플루에 대한 지나친 공포감을 경계해야 한다고 지적한다. 건국대 의대 하지현(신경정신과) 교수는 “공포가 지나치면 타미플루를 밀거래 한다거나 인터넷에서 타미플루가 사기 거래되는 일 등이 발생할 수 있다”고 지적했다. 연세대 황상민(심리학) 교수는 “사람들은 신종 플루를 독감이 아닌 새로운 역병으로 생각한다”며 “정부가 신종 플루의 실제 위험성과 사람들이 지각하는 위험성에 얼마나 큰 차이가 있는지를 제대로 알려줘야 한다”고 정부의 역할을 주문했다.

장주영·김효은 기자

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