‘캔 주입구’ 특허 거의 독점

찌개를 파는 동네 음식점이나 야유회에 없어선 안 될 물품 가운데 휴대용 부탄가스가 있다. 블루스타와 함께 1978년 국내에 첫선을 보인 휴대용 부탄가스는 국내에서 한 해 2억2000만 개가 소비된다. 하지만 폭발사고가 잦아 최근 5년을 평균해 한 해에 30여 건의 사고가 나 200여 명의 사상자가 나왔다. 하지만 앞으론 이런 걱정을 상당히 덜 수 있게 됐다. 대륙제관이라는 제관 전문업체가 폭발 염려가 없는 ‘CRV맥스’ 신제품을 내놨다.

	박봉준 대륙제관 대표가 제품 전시실에서 폭발사고를 막을 수 있는 휴대용 부탄가스 ‘CRV맥스’ 신제품을 소개하고 있다. [장정훈 기자]

이 회사 박봉준(51) 대표의 설명. “CRV맥스는 부탄가스통의 폭발을 원천적으로 차단한 제품이에요. 지난달 국내 출시 후 소문이 해외에도 나 미국·유럽의 바이어가 독점판매권을 달라고 올 정도로 반응이 좋아요.” CRV(Countersink Release Vent)란 외부 가열로 부탄가스 용기의 내부 압력이 올라가면, 상단부에 장착된 카운터싱크가 열려 가스를 미리 배출하는 기술이다. 박 대표는 “기술 개발비나 카운터싱크의 원가 때문에 통상 1000원 하는 일반제품보다 10%가량 비싸지만 안전을 중시하는 소비자라면 그 정도는 더 지불할 걸로 본다”고 기대했다. 이 제품은 전국 홈플러스 69개점에서 판매된다. 농협 하나로마트 같은 대형 마트에도 입점할 예정이다. 또 몇몇 해외 유통업체들과 수출상담을 벌이고 있다. 50개국 정도에 수출한다는 게 목표.

대륙제관은 꼭 반세기 전인 1958년 설립됐다. 50년 발발한 6·25전쟁 때 함흥에서 내려온 박 대표의 부친 박창호(84) 총회장이 창업했다. 박 대표는 30대 초반인 90년 이 회사에 들어와 2003년 최고경영자가 됐다. 휴대용 부탄가스를 비롯해 윤활유관·페인트관·식용유관 등을 생산·판매한다.

국내에는 이런 제관업체가 100개가량 되지만 대륙제관은 줄곧 업계 선두권을 달렸다. SK에너지·GS칼텍스·에쓰오일 등 정유회사와 노루페인트·제비표페인트 같은 도료회사가 주요 거래처다. 2006년 충남 아산 공장에 큰불이 나는 바람에 그해 매출이 확 줄긴 했지만, 그럼에도 12년째 흑자행진을 이어왔다.

박 대표는 “업계 선두권을 좀체 빼앗기지 않은 건 신기술 연구개발에 힘쓴 덕분”이라고 설명했다. 대륙제관은 50년대 후반 국내 처음 사각캔을 개발했다. 당시 정유회사에 직원들을 파견해 윤활유 주입 방법을 가르쳐줄 정도였다. 86년에 업계 처음으로 연구개발팀을 만들었고, 97년부터는 기술연구소를 운영해 왔다. 터지지 않는 휴대용 부탄가스나 높이 쌓아도 무너지지 않는 ‘18L 넥크인 사각캔’ 같은 기발한 상품을 내놓을 수 있었던 원동력이다. 특히 캔의 주입구와 관련된 특허 중 99%를 대륙제관이 독차지해 경쟁업체들조차 로열티를 내고 이 기술을 사다 쓴다.

아산=장정훈 기자

| |