광우병 위험물질 제거 … 국내서도 철저히 검사
MB “정치 논리로 접근해
불안 증폭해선 안돼”

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정부는 2일 “미국산 쇠고기를 미국 국민은 물론 미국을 여행하는 많은 여행객이 먹고 있다”며 광우병을 유발하는 특정위험물질(SRM)만 제거하면 미국산 쇠고기는 안전하다는 담화문을 냈다.

정운천 농림수산식품부 장관과 김성이 보건복지가족부 장관은 이날 “미국산 쇠고기 수입 재개 결정이 국제적 기준과 과학적 근거에 따라 이뤄졌다”며 “그런데도 일부에서 확실한 근거 없이 안전성 문제를 제기하고, 이게 마치 사실인 것처럼 알려져 안타깝다”고 밝혔다. 정 장관은 “미국에서 동물성 사료 금지 조치가 시행된 1997년 8월 이후 태어난 소는 광우병이 발생하지 않았다”고 설명했다. 광우병은 소가 동물성 사료를 먹어 걸리는 병이다.

미국에서는 지금까지 세 건의 광우병이 발생했다. 2003년 12월 신고된 광우병은 캐나다에서 수입된 소에서 발견됐고, 다른 두 건(2005년 6월, 2006년 3월)은 미국이 동물성 사료 금지 조치를 이행하기 이전에 태어난 소에서 발견됐다.

미국은 또 광우병이 발생하기 이전인 2003년 말까지는 도축할 때 SRM을 없애지 않았지만, 그 이후 도축·가공 과정에서 SRM을 제거하고 있다.

정 장관은 “미국 도축장에 연방정부 수의사가 상주하면서 SRM을 제대로 제거하는지 감독하고, 국내 검역 과정에서는 한국 검역관이 철저히 검사할 것”이라고 설명했다.

농식품부는 이날 발표한 ‘미국산 쇠고기 문답자료’에서 “태어난 지 30개월이 넘은 미국산 소의 머리뼈와 등뼈는 SRM으로 분류돼 식용을 금지하지만 다른 뼈는 허용하고 있다”며 “이런 뼈를 고아 만든 곰탕이나 설렁탕을 먹어도 광우병에 감염될 우려가 없다”고 밝혔다. 농식품부는 “미국에서도 뼈를 우려낸 육수(Beef Stock)를 다양한 요리에 사용하고 있다”고 설명했다.

한국인이 인간 광우병에 감염될 가능성이 크다는 연구 결과에 대해 농식품부는 “미국산 쇠고기를 통해 인간이 광우병에 걸릴 가능성은 매우 희박하다”며 “사람과 소 사이에는 ‘종간 장벽’이 있어 광우병이 사람에게 감염되려면 소보다 많은 양의 SRM을 섭취해야 한다”고 반박했다.

이명박 대통령은 이날 전국 16개 시·도지사 회의에서 “쇠고기를 처음 개방하는 것도 아니고, 예전에 수입했다가 중지한 것을 재개하는 것인데 역사에 없던 걸 처음 하는 듯한 인상을 주고 있다”고 말했다. 그는 “(쇠고기 수입 금지를) 조건부로 했는데 조건이 완성됐기 때문에 재개하는 것”이라고 강조했다. 이 대통령은 강재섭 한나라당 대표와의 정례회동에서도 “이 문제를 정치적 논리로 접근하면서 사회 불안을 증폭시켜선 안 된다”고 말했다.

이동관 청와대 대변인은 “일각의 광우병과 관련한 여론몰이는 상당한 정치적 의도가 깔려 있는 것으로 볼 수밖에 없다”고 지적했다.

그는 “광우병이 영국에선 18만 건 발생했으나, 1억 마리가 있다는 미국에선 세 건이 발생했다”며 “전 세계 90여 개국이 미국산 쇠고기를 부위·연령 제한 없이 수입하고 있다”고 전했다.


최상연·손해용 기자

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