움직이는 쌍방향미디어가 문화.예술 새 도구로
일부에선 `계층 간 디지털 격차 더 벌어질 것`

우리나라 이동통신 가입자는 무려 3800만 명. 관련 산업의 발달 속도도 매우 빨라 세계 모바일 시장의 '테스트 마켓'이 되고 있다. 모바일 콘텐트 분야도 마찬가지다(그래프 참조).

시장 확대는 도시 풍경을 바꿔놓았다. 사람들은 이제 더이상 지하철과 버스, 화장실에서 '그냥' 놀지 않는다. 휴대전화를 들고 뭔가를 한다. 무선음악서비스의 확대 개편, 대용량.고성능 단말기 공급, 무선데이터요금 정액제 도입 등이 이 추세에 날개를 달아주었다.

LG경제연구원 정재영 연구원은 "모바일 콘텐트는 문화산업"이라 말한다. "기술보다 문화적 관점에서 접근해야 성공할 수 있는, 독창적 가치 창출에 사활이 걸린 산업"이란 뜻이다. 웹칼럼니스트 김창원(삼성전자 무선사업부 근무) 씨는 "이동통신사와 콘텐트 제작사는 모두 라이프스타일을 파는 회사"라 강조했다. 고려대 김성도 교수(영상문화학)가 "이동통신산업의 핵심은 소비자 행동 유형을 파악하는 것"이라 한 이유도 그것이다. "휴대전화는 이제껏 발명된 모든 기기 중 사람 몸에 가장 가까운 것"이기 때문이다. 그 알맹이 격인 콘텐트 또한 문화와 생활양식을 떠나서는 설명이 불가능하다.

콘텐트의 이러한 문화적 성격은 기술 발달과 상호조응하며 날로 강화돼 왔다. 2000년대 초만 해도 모바일 콘텐트 소비의 중심에는 '폰 꾸미기'가 있었다. 벨소리, 컬러링, 화면그림 바꾸기 등이다. SK텔레콤 안승윤 비즈전략실장은 "요즘은 게임, 음악, 동영상 등 문화 생산물들을 있는 그대로 즐기는 방향으로 나아가고 있다"고 했다. KTF 홍보실은 "흔히 콘텐트는 10대들이 주로 소비하는 걸로 아는데 그렇지 않다. 가입자 규모 대비 이용률은 10대~20대 초반이 높지만 전체 이용 비중은 20대 중반에서 30대 사이가 높다"고 밝혔다.

나라별 문화적 차이는 모바일 콘텐트 해외 수출의 걸림돌이 되기도 한다. 게임빌 하윤수 실장은 "같은 게임 캐릭터라도 우리나라는 2등신, 일본은 4등신, 미국은 8등신을 선호한다"고 했다. 지역별 맞춤 개발이 필요하다는 뜻이다. 한편 SK텔레콤 홍범식 사업전략실장은 "지금은 우리 업계가 세계 시장을 선도하는 측면이 있지만, 미국.유럽 등 탄탄한 문화산업 기반을 갖춘 나라들이 맘 먹고 뛰어들면 쉽지 않을 것"이라고도 했다.

휴대전화의 미래는 무엇일까. 김창원 씨는 "개인미디어센터가 될 것"이라 전망한다. 사진, 동영상, 데이터 등 개인이 생산한 멀티미디어 정보들을 최적의 방법으로 기록.방송하는 '개인방송'이 되리란 것이다.

일각에선 "대중문화산업 전체가 휴대전화로 빨려들어가고 있다"는 비판을 한다. 문화연대 이동연 문화사회연구소장은 "모바일 산업이 문화활동의 다양한 경로를 차단하고 있다"며 우려를 나타냈다. '싸이월드' 신화의 주인공인 SK커뮤니케이션즈 유현오 사장은 "괜한 걱정"이라 일축한다. "미디어는 어차피 콘텐트를 소비하는 수단"이며 "그릇이 바뀌는 것일 뿐"이란 애기다. "오히려 예술은 '움직이는 쌍방향미디어'란 새 도구를 만나게 됐다. 이를 통해 문화.예술은 또 다른 발전을 이룰 것이며, 오히려 걱정할 것은 계층 간 디지털 격차다."

이나리 기자

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